期权是一种以股票、期货等品种的价格为标的，在期货交易场所进行交易的金融产品，买方有权在将来某一段时间内或者未来某一个特定日期以特定价格买入或者卖出一定数量的标的物，期权在交易过程中需完成买卖双方权利的转移。但买方并不必然买入或出售，在权衡利益情况下有选择执行或不执行的权利。期权内在价值在于买方行使期权时可立即获得的收益现值。时间价值在于在期权有效期内因标的资产价格波动为期权卖方带来收益的可能性价值。期权具有规避价格风险、服务实体经济的功能。
场内期权和场外期权主要区别在于合约是否标准化场内期权是指在交易所上市交易的期权，场内期权合约是标准化合约。场内期权目前交易所只推出了50ETF期权，我国首场内期权产品——上证50ETF期权是再2015年2月9日正式上市。
场外期权，是指在沪、深交易所之外的非集中性的交易场所进行的非标准化的期权合约。场外期权交易一般由交易双方共同达成，按照双方需求个性化定制交易的金融衍生品。投资者在确定操作标的、看涨看跌方向、持有期限，并按标的股票名义本金支付一定比例的权利金，即可买入成为期权的权利方，在约定的时间或该时间之前，以约定的价格买入或卖出约定数量的标的。场外期权业务的标的通常包括个股、股票指数、大宗商品等资产为合约标的。
所谓个股期权，即是交易双方关于未来买卖单只股票的权利达成的合约。2015年1月9日《股票期权交易试点管理办法》审议通过标志我国国内个股期权的开始。以看涨期权为例，若行权日个股价格高于约定价格且涨幅大于权利金比例，则投资者盈利；若上涨金额涨幅小于权利金比例或个股出现下跌，则投资者损失部分或全部权利金。《上海证券交易所股票期权试点做市商业务指引》、《上海证券交易所股票期权试点做市商业务指引(2015年修订)》、《上海证券交易所投资者适当性管理办法》、《上海证券交易所风险警示板股票交易管理办法》、《上海证券交易所港股通投资者适当性管理指引》、《上海证券交易所股票期权试点投资者适当性管理指引》、《上海证券交易所股票期权试点投资者适当性管理指引》等相关规定陆续颁布实施。而场外个股期权，是指在非集中性的交易场所进行个股期权交易。